生物学家计划开展一项史无前例的研究，探寻枫叶变色和气温之间的关系，以求证全球变暖是否会剥夺人们欣赏红叶美景的机会。
变色原因
美联社２４日报道，佛蒙特枫叶监督研究中心计划研究气温对秋季枫叶变色的影响，以探寻全球气候变暖是否会造成枫叶颜色变浅。
这项研究获得美国农业部４.５万美元资金支持，１０月开始，计划用时３年研究枫叶变色和气温之间的关系。
导致枫叶颜色变红的原因有多种。之前研究认为，枫叶颜色变红是因为秋季夜间气温低，而白天气温高、日照强。
在秋季，受日照时间变短影响，植物所含叶绿素减少，所含花青素比例上升，树叶呈黄橙色，之后逐渐变成红色。
研究员阿比·范登伯格说，将重点研究植物中所含花青素。研究人员将研究夜间温度较冷是否是促使枫叶变色的原因之一。
气温因素
今年早些时候，范登伯格带领研究人员用糖枫和红枫树苗进行了一系列试验。
他们把一些树苗保存在冷藏装置中接受阳光照射，另一些白天放在户外、夜里搬回室内，其他树苗则处在户外自然温环境中。
每过几天，范登伯格就测试一次树苗中叶绿素和花青素的含量。
现阶段，尚无法得出结论，但研究人员希望在３年时间内找到答案。
美国全国物候学网络负责人杰克·韦尔辛说，这是至今唯一一项针对气候变化和枫叶颜色变化之间关系的研究。
前些年，佛蒙特大学研究中心对糖枫在生长期间经受的伸张力与树叶变红之间的关系进行研究。结果显示，树干和树枝伸张力越大，树叶会越早变红。
迷人美景
每年９月底至１０月中旬，是佛蒙特州地区枫叶颜色最红的３个星期，也是当地旅游业繁忙时期。
佛蒙特州政府官员说，每年这一时期，当地旅游收入大约为３.６４亿美元。
当地旅店业主艾利森·特拉克尔说，自己每年生意收入的４０％是在这段时期获得，“这对我们来说是关键时期”。
在新英格兰地区的其他几个州，情况也是如此。
新英格兰地区位于美国东北部，由缅因州、新罕布什尔州、佛蒙特州、马萨诸塞州、罗德岛和康涅狄格州组成。
范登伯格说，她注意到在比较暖和的秋季，一些地方的枫叶颜色相对较浅。
“它总是那么美，”范登伯格说，“有些时候，一些地方的枫叶特别红。当你开车游览时，能遇到不同的景色，真是美妙。”（何珊)
